Indigo fabrique des cultures recouvertes de microbes bénéfiques

Indigo fabrique des graines de coton, de maïs, de blé, de soja et de riz enrobées de microbes bénéfiques pour aider à résister aux facteurs de stress tels que la chaleur et la sécheresse et utiliser moins de produits chimiques, tels que filet d'ombrage étanche.L'entreprise rachète cette récolte aux agriculteurs pour une prime basée sur ses références en matière de durabilité.Indigo Agriculture, la start-up agro-technologique la plus connue pour la technologie du microbiome végétal.

Indigo déploie la plateforme via son initiative de recherche Indigo Research Partners, une collaboration entre Indigo et 50 grands producteurs américains initialement lancée en 2017 pour rechercher les produits microbiens d'Indigo et donner aux agriculteurs des informations sur leur efficacité dans différents environnements, conditions et types de cultures.Indigo a élargi la portée du programme pour tester les technologies de démarrage d'agriculture numérique et biologique tierces sur les 25 000 acres dédiés d'Indigo Research Partners, ainsi que pour collecter des données de production sur les 500 000 acres de ces agriculteurs au total dans ce que l'entreprise appelle le 'plus grand laboratoire agricole du monde.'

'Notre objectif n'est pas d'approuver les technologies, mais de comprendre la valeur qu'elles apportent et de trouver celles qui peuvent apporter une meilleure rentabilité aux agriculteurs ; si un produit que nous testons apporte de la valeur, nous l'intégrerons dans l'un de nos systèmes sur le plan commercial, ' dit Chevalier.'Par exemple, dans le cas du blé, nous pourrions commencer à fournir aux agriculteurs les semences, les microbes et une technologie basée sur des capteurs qui allumeront et éteindront un irrigateur et utiliseront la bonne quantité d'eau.'

Indigo teste actuellement cinq startups, rassemblant 129 flux de données différents – tels que la température et l'humidité du sol à différentes profondeurs, l'humidité, la vitesse du vent – ​​mais la startup est censée parler à plusieurs autres startups pour rejoindre l'initiative.Qui vise à accroître la durabilité et la traçabilité des filet d'ombrage agricole, dit qu'il espère atténuer les points faibles des start-ups et des producteurs grâce à cette initiative.Pour les producteurs, le défi consiste à déterminer ce qui sous-tend exactement un bon rendement ainsi qu'à évaluer les nombreuses technologies différentes sur le marché.

Il n'y a pas d'étalon-or pour évaluer les nouvelles technologies en agriculture.Les entreprises publient leurs propres données, qui ne sont ni normalisées ni formellement jugées, et les producteurs doivent les trier, décider ce qu'ils pourraient croire (le cas échéant).Dans cette confusion, il est souvent plus facile et moins coûteux pour les producteurs de s'en tenir à ce qu'ils savent — à ce qu'ils utilisent sur leur ferme depuis des années.Les conséquences en sont profondes : au lieu que toutes les décisions d'entrée soient guidées par les données, elles sont largement motivées par le marketing, la marque et le pouvoir.Cela complique la vie des agriculteurs et crée des barrières à l'entrée pour les nouvelles innovations, ralentissant le rythme auquel l'industrie peut s'adapter aux besoins modernes des consommateurs et de l'environnement.

Certains VC de l'industrie se sont demandé si les startups seraient disposées à partager leurs précieuses données avec Indigo en échange d'une distribution, ce qui prendra un certain temps pour atteindre les sommets des canaux existants.

'Les start-ups doivent comprendre la distribution plus rapidement que les opérateurs historiques ne peuvent comprendre la technologie, il est donc clair que de nouveaux canaux de distribution seront importants pour perturber l'industrie', a déclaré Rob Leclerc, PDG d'AgFunder, la plateforme de capital-risque en ligne de l'industrie agroalimentaire.'Cependant, les données sont un fossé pour la plupart des startups, donc si Indigo est trop agressive pour convoiter les données, elle risque d'attirer uniquement des entreprises agtech de second rang ; cela enverrait un signal négatif au marché et aux investisseurs. Les startups devront réfléchir attentivement si la distribution vaut le risque.'

Indigo prévoit d'étendre le réseau d'Indigo Research Partners à 100 producteurs d'ici la fin de l'année et accueillera des producteurs de blé cet automne et davantage de producteurs de cultures de printemps au printemps prochain, selon un porte-parole.La société, qui affirme avoir enregistré des revenus de 500 millions de dollars, envisage également des marchés mondiaux filet de soutien des plantes expansion en Australie et en Amérique du Sud.Ils développent une nouvelle approche de la R&D agricole qui permettra de prendre des décisions basées sur des données et de promouvoir l'amélioration continue des technologies.